第4章 代天巡狩

正月初七，五更。

京师德胜门刚开，一队人马乘夜出城。

没有仪仗，没有鼓乐。十二骑，一色的青布棉甲，马蹄裹了毡。为首的是个少年，玄色斗篷压住眉眼，在城门洞的火把下一闪，就进了茫茫夜色。

城头上，王承恩望着那队人马远去，站了很久。

昨夜，嘉定伯府的银子起出来了。

锦衣卫挖了三个时辰。三窖，白得晃眼的官银，抬了一整夜。连同金器、绸缎、地契、放贷的借票折算，共银十一万三千两。

崇祯看着抄家的清单，一句话没说，只是手抖。

大明的太仓，存银不足八万两。

他这个皇帝，当了十四年，穷了十四年。辽东的军饷欠了三年，九边的欠饷欠了七年。他拉下脸跟大臣借钱，岳父周奎带头哭穷，捐了一万两——其中五千两，还是周皇后偷偷贴补的。

现在，就在他眼皮子底下，他的岳父家里，挖出了十一万两。

昨夜崇祯召见太子，只说了一句话："河南，看你的了。"

朱慈烺磕了头，退出殿外。

他心里明白，这句话的意思是——银子我收了，人也放你走了。但你要是办砸了，河南丢了，福王死了，你那些"妖言"，就得有个说法。

崇祯给他机会，也在给他挖坑。

九十九世，这个坑他熟。

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马队沿官道南下，昼夜不停。

按制，太子出行，仪仗导从，一日六十里，沿途州县接驳供应。朱慈烺把这套全扔了。

"我们没那么多时间。"

出京第一日，他在马上对骆养性说这句话的时候，骆养性还以为是太子年轻气盛。

第三日，过真定，骆养性不这么想了。

一人三马，换马不换人。白日赶路，夜里打尖，人和马倒班歇。随行十二骑里的锦衣卫，个个是京城百户里挑出来的好手，三天下来，也有些吃不消。

太子没事。

他甚至不怎么睡。夜里宿在驿站，他房里的灯亮到三更。骆养性路过窗下，看见他在灯下写字——写一路的见闻，一地一纸：哪个县的驿站空了，哪个县的驿卒跑了，哪段官道三十里没有人烟。

骆养性看不懂。

他原本也没打算看懂。他是带着差事来的——皇帝的原话是："太子年轻，此去河南，凶险难测。你带人跟着，护着他。多的话不必说，多的事，也不必问。"

骆养性在锦衣卫当了二十年差，什么话都能听懂。

护着他，是护着他。多的事不必问，是看见了，得记下来。

一路上他一直在记。太子吃什么，说什么，见什么人，写什么字。他甚至记了太子深夜写字这件事本身——储君出京，彻夜勤笔，这事往好了说叫勤勉；往坏了说……

往坏了说，天威难测。

第五日，官道上开始出现难民。

一开始是三三两两，拖家带口，往北走。后来越聚越多，黑压压的一片，扶老携幼，饿得只剩一把骨头。

骆养性拦住一个老汉问话。

老汉说，从河南来的。家里的地，旱了三年，蝗了两年。县里催粮，村里人把树皮都啃光了，观音土都吃绝了。再不走，就要人吃人了。

"去哪儿？"

"北边。"老汉咧开嘴，露出空荡荡的牙床，"听说京畿有活路。"

骆养性回头去看太子。

太子坐在马上，看着官道上绵延北去的难民，看了很久，问了一句："这里离淇县，还有多远？"

"回殿下，六十里。"

"去淇县。"太子说，"淇县城里有个粮商，贺三柜。他家西院的地窖，囤着三千石陈粟，是去年秋天官府平粜时低价收的。捂着不卖，等荒年抬价。"

骆养性愣住了。

"殿下，您怎么……"

"到了你就知道了。"朱慈烺拨转马头。

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第六日，淇县。

事情办得很顺。太子亮出代天巡狩的印信，淇县知县跑步来见，一听说钦差要查贺家囤粮，脸都白了——贺三柜是他姐夫。

再一查，三千二百石，一两不差。

银子——出发前折成的银票轻赍——买粮，就地设粥棚。不去县城里设，就在官道边上，南来北往都看得见的地方。

粥棚一支起来，方圆几十里的难民，像潮水一样涌过来。

第二日，太子站在粥棚边上，对身边的锦衣卫说："记一个名册。凡吃粥的青壮，十六以上，四十以下，愿意南下的，一天两干一稀，跟队伍走。"

骆养性问："殿下，带他们做什么？"

"洛阳要打仗。"朱慈烺说，"打仗，光有银子不够，得有人。"

他看着粥棚外一眼望不到头的难民，声音压得很低："这些人吃了本宫两天的粥，就是本宫的兵了。饿出来的兵，最忠诚。"

骆养性没接话。

他心里在飞快地算账：太子出京六天，抄了一个国丈，收了一个粮商，赈了一路灾民，现在又开始募人了。

这一切，没有一个字奏报朝廷。

按律，太子在外，一举一动都该塘报入京。

骆养性的手按在腰间的密奏匣子上，一夜没拿出来。

第七日清晨，他终于还是拦住了太子。

"殿下。"他单膝跪下，把话挑明，"臣奉密旨随驾。一路上殿下做的事，臣都记着。按律，臣三日一奏。臣请殿下示下——这些，报，还是不报？"

朱慈烺勒住马，看着他。

看了很久。

"报。"他说，"原原本本，一个字都别漏。"

骆养性抬头。

"不过，你可以在奏疏末尾，替本宫添一句。"朱慈烺从怀里摸出一张纸，递给他，"今日午时，会有塘报从北面追上来，报李自成围洛阳。你把这句写进奏疏，注明时辰。"

"什么？"骆养性没反应过来。

"午时三刻，塘报到。"太子说完，拨马就走，"错一个时辰，本宫拿你是问。"

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午时三刻。

官道北面的地平线上，烟尘滚滚，一骑驿马狂奔而来。驿卒背上插着小旗，嗓子喊得嘶哑：

"急报——！河南急报——！"

驿马擦着粥棚冲过去，直奔骆养性，塘报送到了。

骆养性展开塘报。

十个字，字字如刀：

**流贼李自成，围洛阳。**

他捏着那张纸，站在原地，一动不动。

北风卷着雪粒子打在他脸上。他想起两天前，太子在淇县说贺家有三千石粮的时候，他问的那句"您怎么知道"。

太子说：到了你就知道了。

现在他知道了。

这个人，不是勤勉，不是聪慧，不是什么少年英主。

这个人，是知道天机的。

骆养性把塘报折好，贴身收了，翻身上了马。他追上太子的马队，在马上，从怀里取出那个密奏匣子——当着太子的面，打开，取出里面写好的、还没送出去的六天密奏。

撕了。

纸片被北风卷着，撒了一路。

"殿下。"他策马跟在太子侧后，声音很低，"臣这就写新的奏报。就写——流贼围洛阳，太子兼程赴援。"

朱慈烺没回头。

他只是抬起手，朝着南面的天际，指了指。

那里，洛阳在三百里外。

正月的太阳惨白惨白的，照着官道，照着粥棚，照着乌泱泱跟在马队后面的三千青壮。

队伍里，有人往南看，也有人一步三回头，望着北面的家乡。

回不去了。从吃下第一口军粮起，就回不去了。

距离正月二十，还有七天。