第3章 第一件事

周奎"扑通"一声跪了。

"陛下！"他声音劈了，"臣……臣冤枉！东宫……东宫这是血口喷人！"

崇祯没看他。皇帝的视线钉在太子身上，那双总是熬得通红的眼睛，此刻亮得吓人。

"朱慈烺。"他一字一顿，"你说的藏银，若属实……"

"属实。"朱慈烺说，"父皇派锦衣卫去，一个时辰，就能起出来。"

周奎的膝盖一软，整个人塌在地上。

他跪在那里，脑子里飞快转着。

抵赖？可太子连哪一窖、多少两、哪年埋的、请谁喝酒挡风声，都说得一清二楚。抵赖就是找死。

认？认了就等于承认私藏四万三千两，在国难当头的时候。

他左右都是死。

他嘴唇哆嗦着，还想喊冤，可对上崇祯的眼睛，后面的话全咽了回去。

皇帝没发火。皇帝只是看着他，那种目光，比发火更可怕——像是在掂量，这个跟了自己十几年的国丈，还值不值得留。

周奎突然想起，前几日宫里传出的话：陛下为河南战事愁得寝食难安，国库却连十万两都拿不出来。

他埋在地下的四万三千两，此刻像四万三千根针，扎在膝盖上。

杨嗣昌的脸色变了又变。他是兵部尚书，此刻最该说话，可他张了张嘴，没敢接。殿里这个十六岁的太子，方才还背岔《大学衍义》，这会儿却像换了个人——句句是刀，刀刀见骨。

"殿下。"杨嗣昌定了定神，还是开了口，"纵然藏银属实，那是臣僚家事。可太子轻言洛阳必破，动摇军心，这……"

"杨大人。"朱慈烺转过头。

杨嗣昌对上那双眼睛，心头一凛。

"您今日在兵部议的，"朱慈烺说，"是不是要调左良玉东下，堵襄阳？"

杨嗣昌的瞳孔缩了一下。

这是今晨兵部密议，连内阁都还没递条陈。

"三日之内，"朱慈烺声音不高，"闯营就知道了。所以儿臣去洛阳，不带兵部的人——免得走到半路，贼已列队恭迎。"

殿里死一样静。

杨嗣昌的脸涨成了猪肝色，想辩，一个字也辩不出。

他想起半个月前，陕西送来的塘报。孙传庭的残部在渭南开拔的路线，兵部议完的第三天，流贼就改了道。他当时只当是巧合。

现在想来，哪里是巧合。

兵部泄密，他比谁都清楚，只是没想到，会被人当着皇帝的面，这样点出来。

他额头的汗，一层一层冒出来。

不是吓的。是后怕。

如果太子说的是真的——如果兵部的每一项军议，闯营三日之内就能知道——那这些年，大明的仗，到底是怎么输的？

他不敢细想。

崇祯撑着扶手，坐直了。

"你要去洛阳。"

"儿臣去洛阳。"朱慈烺说，"但不是去送死。儿臣要两样东西。"

"讲。"

"一，代天巡狩的旨意。儿臣是太子，不带一兵一卒，只带一道旨——让福王，把他那三百万两的家底，捐出来。"

崇祯的手指在御案上轻轻叩了两下。

"二呢。"

"抄周奎家。"朱慈烺说，"外祖的银子，与其埋在地下喂耗子，不如拿去喂兵。"

周奎瘫在地上，喉咙里发出一声不知是哭是笑的怪响。

崇祯盯着太子看了很久。

他想起今早的塘报。河南连岁大旱，赤地千里，李自成的队伍从几千人滚到了几十万。朝廷拿不出粮，拿不出饷，连洛阳的守军都在饿着肚子。

而这个儿子，开口就要了三百万两。

如果他说的是真的——如果福王家真有三百万两——那这笔钱，能救的不只是洛阳。

崇祯的心里，第一次对这个儿子，生出一点说不清的东西。

是忌惮，也是指望。

四万三千两。

如果周奎家真能抄出这些，再加上福王的三百万两……

崇祯的呼吸都重了几分。他当这个皇帝，最怕的就是一个字——穷。辽东的兵三年没发足饷，河南的兵在啃树皮，他这个皇帝，连给边军买箭的钱都拿不出来。

现在，有人告诉他，银子就在眼皮底下，埋在他大舅子的地窖里，囤在他叔父的王府里。

他恨不得现在就去挖。

他想起这个儿子小时候。三岁开蒙，五岁能背《千字文》，七岁写的字，连讲官都夸有笔力。他一度以为，祖宗给了他一个好储君。

可这些年，这孩子越来越平庸，越来越畏缩，见了大臣连头都不敢抬。他渐渐失望了。

没想到，是在今日，在这个节骨眼上，这孩子突然变了个人。

变得他有些不敢认了。

他甚至有一瞬荒唐地想，眼前这个人，到底是不是他的儿子。

可那眉眼，那轮廓，分明是。只是那双眼睛里的东西，他活了三十一年，从没在任何人眼里见过。

那不像一个十六岁少年的眼睛。

那像——一个死过很多次的人。

"朕若不准呢。"

"父皇会准的。"朱慈烺说，"因为十五日后，洛阳真的会破。到那时，父皇会信儿臣，但洛阳，就救不回来了。"

崇祯闭上眼。

殿里的炭盆烧得正旺，可所有人都觉得冷。

良久，皇帝睁开眼。

"拟旨。"他说，"太子代天巡狩，巡视河南。"他顿了顿，"查抄嘉定伯府，家产充作军饷。"

"陛下——"周奎嘶声喊。

"滚出去。"

两个锦衣卫上前，把瘫软的国丈拖了下去。

周奎一路嚎，一路喊冤，喊到殿门口，声音断了——他看见了殿外那口自鸣钟，咔嗒咔嗒地走。

他这才想起，太子方才说的每一个字，都是这样，一格一格，踩着点来的。

朱慈烺叩首："儿臣领旨。"

"等等。"崇祯忽然开口。

朱慈烺停下。

"骆养性。"皇帝朝殿外道，"进来。"

骆养性是世袭的锦衣卫。父亲骆思恭，做过天启朝的指挥使。他这人看着恭顺，心里门儿清——皇帝让他跟着太子，名为护卫，实为监视。

锦衣卫指挥使骆养性进殿，单膝跪地。

"太子出京，"崇祯声音听不出情绪，"你随驾护卫。"

骆养性叩首："臣领旨。"

他叩首时，眼角余光扫过太子。

太子也在看他。那目光很淡，却像一眼看穿了他心里那点盘算。

骆养性低下头，后背渗出一层细汗。

朱慈烺垂着眼，心里冷笑。

护卫。说得真好听。崇祯这是怕，怕这个"什么都知道"的儿子，真出了京城，收不回来。

九十九世了，他太懂这位父皇。

"儿臣谢父皇。"他说。

洛阳。总兵府。

夜。

王绍禹麾下的把总赵四，登上北门城头，朝城外打了个呼哨。

三声长，两声短。

城外黑漆漆的原野上，回了一声。

赵四压低声音，对身边的亲兵说："闯王那边应了。正月二十，三更，北门。"

亲兵点头，缩着脖子退下。

城下的雪粒子敲着城砖，沙沙地响。

城外三十里，闯营大帐。

李自成捏着一封刚送到的密信，信上只有八个字：正月二十，北门，三更。

他把信凑到烛火上，看着它烧尽，才转头问帐下的谋士："北京城里，可有动静？"

谋士摇头："东宫那位，前两日还在逃学。"

李自成笑了笑，没说话。

他不知道，那个在逃学的太子，此刻正盯着他。

距离正月二十，还有十四天。